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第1章（第2页）

三年困难时期来了。到1960年，农村日子实在不好过，都有人吃树皮了，老太太给儿子写信说明情况，常胜让妹妹在老家看田地，老太太便带着家丽走水路来到淮南。这八年间，美心又怀过一个，流了。此后许久怀不上。如今又怀上，何常胜很想要个男孩，日日在灶王像前祷告。美心说你跟灶王祷告有什么用，生下来无非又是个吃饭不干活的。常胜说，要是个男孩，吃饭不干活我也认了。背井离乡，没有个男孩怎么顶门立户。常胜觉得这是实际问题。让老太太来，一则她年岁大了，二则也能来照顾照顾家和美心。即便怀孕快到临产，美心还在坚持上班。城里粮食定量。美心肚子里有一个食量大的孩子，美心饿得脸都瘪瘪的。

田家庵码头，何常胜站在河岸边，胳膊上挎着个布褡裢，里头藏着一小片馓子。船慢慢靠岸，搭了木板，客人鱼贯下船。看到老太太，牵着个瘦兮兮的小姑娘。常胜喊了声妈。家丽抬眼，哦，爸爸的样子好像变了些，更瘦了，但依旧伟岸。

凑近了，“就这点行李？”常胜朝老太太肩上的包袱看，接过来。老太太目光朝下，家丽怀里也抱着个小包袱。

“叫爸。”老太太说。

“爸。”家丽机械地叫了一声。

“高了不少。”常胜对老太太笑。意思赞扬她带孩子带得好。

“吃不上喝不上。”老太太说，又对家丽，“搁家里老说想爸爸想爸爸，怎么一见到真人哑巴了。”

“没哑巴。”家丽大胆反驳，她从来天不怕地不怕，“就是饿了！”她说实话。常胜才想起来手上的馓子，“刚兑的，托一个朋友才买到，吃一半。”

老太太说回去再吃。

“就在这儿吃吧。”常胜坚持，“去那边，风小。”常胜指了指船塘子。到船塘子边，站定了。这是人工在河边挖出来的一小片内湖，停船用的。边沿靠着坝子，避风。淮河年年涨水，船塘子多少有点蓄洪功能。老太太掰一点慢慢吃，分给家丽一部分。家丽狼吞虎咽，她第一次吃这种油炸的零食，特别脆、香。

老太太笑呵呵地对儿子说：“怎么，活抽抽了？给老娘和女儿吃点东西，还得避着老婆。”常胜为难：“不是避，是她现在饭量大，这又是带油的，见着了肯定不要命，我怕到时候你们摸不着。”

“我又不是没生过，怎么她生个孩子，地位就这么高。”

“胡瞎子说了，美心这回准生男孩。”

“谁是胡瞎子？”老太太问。

家丽插话：“就是姓胡的瞎子，奶奶你这都不懂。”老太太说吃你的，大人说话小孩别插嘴。家丽只好站到一边，继续吃。

“就是坝上算命的，说以前给日本人和国民党都算过命。共产党来了，没人请他算命了，不过北头这些户都信。”田家庵码头在淮南的北面，码头沿岸的居民区统称北头，是淮南的发源地。

“算得准不准？”老太太慢慢嚼馓子，努力嚼出滋味。金贵东西，她舍不得那么快吃完。“说是日本人、国民党都说准，还给过他金条。”常胜道。

“走江湖的，报喜不报忧。”老太太说，“如果他算得准又能破解，为什么日本人没留住，国民党也跑了？现在是共产党的天下，我们还是跟着毛主席走，不信什么胡瞎子，胡扯，胡来。”老太太不识字，但口才一流。常胜觉得老母亲说得有道理，无从反驳，一低头，布褡裢里的馓子只剩些末末了。