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第601章 负情一扫空（第1页）

时维初夏，宣府地面暑气初升，皇商局盐商白仓等数人，衣饰齐整，手捧奏疏，直趋通政司。那奏疏写道：“巡抚都御史蔡天佑，滥施科罚，每淮盐一万引，正价之外复加罚银五千两。商等脂膏耗尽，实难支撑，伏乞天恩查勘退还。”

通政司不敢迁延，即日将奏疏转呈御前。户部堂官梁材接旨，当即召集部僚议事，覆奏道：“奉钦命查勘，此罚银既属额外加征，当尽数退还。商人所受损失，可于新开引盐内补给，以安商心。”

疏本刚发，户科给事中郑一鹏等已闻消息，于是上疏，言辞恳切：“臣等昔年曾见巡抚敕谕，许其便宜措置，原是为边储紧急计。今白仓所诉科罚，纵使属实，想来蔡都御史或是因边饷匮乏，暂行权宜；或是见商人垄断厚利，故为重裁抑之举。若一概听其退还，不免堕入商贾欺诈之术，反令实心任事者寒心。且新开引盐本为疏通盐法，若用以补给罚银，更恐紊乱旧制，断不可行。”

梁材闻之，便猜测到郑一鹏等人逢奏便驳，已然视军国事为儿戏，但是也不管他。

两疏同呈，朱厚照本着谨慎不偏袒的心态将疏本反复批阅，朱笔批道：“区画钱粮，自有公正之道，何乃于盐价外无故罚金？蔡天佑科罚无名，着令具状回奏。”

旨意传至宣府，蔡天佑大惊。他本是两榜出身，素以干练自许，闻皇帝诘问，忙连夜秉烛拟疏自辨，字间满含委屈：“盐利丰厚，商人趋之若鹜，每日争先纳引，络绎不绝。臣所罚之银，并非中饱私囊，实乃补给代府久缺禄米、缮修边地倾颓城垣，兼及往来馈遗、燕享属吏之需。前奉圣谕许臣便宜处置，代府禄米匮乏，亦系奉旨通融补给。商人们获盐利之重，稍佐公家之急，于理于法，当无不可。”

疏本再递至户部，梁材阅罢，心中暗斥蔡天佑行事孟浪，再令部员集议，又差人查核旧档，复议道：“成化年间，每盐一引，输米不过三四斗，折银亦止四五钱。祖宗立法之意，原在疏通盐法，以备缓急。近年价渐增至七钱五分，后虽定夺六钱，已属加征。今蔡天佑于正价外复罚五千两，殊失祖宗体恤商民之本心。其所称支销各项，多有冒破之嫌，恐未尽属实。”

此覆议一上，朱厚照顿生不悦，掷下朱批：“蔡天佑科取累商，身冒宪令，如此行事，何以约束下僚？补给禄米固为公用，那馈遗燕享之费，岂尽出公帑？着巡按御史即刻赴宣府，逐一核实具奏。白仓等商人若有多纳盐价，即行处给。蔡天佑暂解职，罪候勘明再定。”

旨意一下，朝野皆知。宣府城内，蔡天佑闭门待勘；盐商们悬心观望；巡按御史星夜启程。一场盐案，闹得沸沸扬扬，传遍九边。

这边厢，都督同知桂勇闻大同有警，披星戴月驰援，待其领兵至镇，鞑虏早已遁去。

京师却又收到陕西军报：总督陕甘宁军务、右佥都御史毛伯温奏称：“虏寇犯神木、永兴等堡，臣率军败之；复侵松萌岩，再击再败。”

军报传至军机处，杨一清、王守仁、张仑见此捷讯，忙携奏本呈到御前。一月以来因宣府盐案、边地兵饷所积的阴霾，顿时一扫而空。

朱厚照龙颜大悦，即令兵部录叙诸将战功。